domingo, 25 de enero de 2015

El Soldado Desconocido, mas desconocido de todos los Soldados Desconocidos

      Uno cree únicamente que el mago sobre el escenario se limita a hacer sus trucos. Abrir los dobles fondos. Girar paneles falsos. Doblar unos papeles cortados de una manera determinada para revelar que aún están enteros y maniobras por el estilo. Pero uno de las habilidades que le permiten al mago sorprender con sus trucos no es sólo el hecho de hacerlos sino el de desviar la atención de modo que el espectador mire para donde al mago le conviene que lo haga. 






      El prestidigitador juega un rato con un bastón y de un momento a otro, este se convierte en un pañuelo sin que medie ningún intermedio. En realidad no es un bastón sino un tubo de cartulina negra que contiene el pañuelo de antemano. La carcaza externa del falso bastón queda escondida en la mano libre del mago. Mientras describe arabescos con el pañuelo y uno mira que es lo que va a hacer con él, el mago aprovecha nuestro descuido para guardarse en el bolsillo los restos mortales el bastón sin ser visto.  




      Bastante menos simpático es el trabajo de la contrainteligencia aunque tiene puntos de contacto con las maniobras de distracción del mago. Particularmente durante un conflicto bélico es fundamental que tus comunicaciones sean lo más secretas posibles de manera que tu enemigo no sepa que es lo próximo que vas a hacer. La "inteligencia" se encarga de averiguarlo. La contrainteligencia de que no lo logres o mejor aún, de que creas que lo lograste pero que en realidad estás manejando información falsa. Hoy vamos a contar un caso particularmente sorprendente. Una acción milimétricamente preparada  por los aliados en 1943 para desconcertar y pasar información falsa a los alemanes. Tomen el fusil y el casco que nos vamos para Europa en plena Segunda Guerra.

      Una vez que se consolidó el dominio aliado sobre tierras africanas, comenzó el momento de pensar y planear el asalto final sobre tierras europeas. Y es que uno puede bombardear desde la costa con barcos o desde el aire con mayor o menor eficiencia, pero en algún momento las cosas tienen que quedar en manos de la infantería, es decir de los soldados de a pié para ir ocupando los territorios a puro balazo. El desembarco, la ocupación de la tierra firme es de las operaciones militares más dificultosas y crueles. El enemigo te espera, con una posición de superioridad, sobre tierra firme. Puede contar con cañones, artillería pesada, tanques y demás mientras que los potenciales futuros ocupantes vendrán en barcos, acercándose a la orilla y ofreciéndose como blanco. El número de bajas de los desembarcantes siempre es aterrador. Por lo tanto las dos posibilidades para asegurar el éxito (o por lo menos favorecerlo) son: procurar, además del apoyo aéreo y naval tener un número mayor de soldados que el enemigo en tierra o por el contrario, lograr por algún medio que el enemigo tenga menos fuerza que uno. 

      Al desembarco se lo denomina técnicamente Cabecera de Playa. Establecer una línea de soldados en tierra firme de modo que puedan defender el avance de los restantes. La situación ideal sería que uno pudiera desembarcar allí donde nadie lo esperara de modo de hacerlo de la manera más segura posible. Y una buena forma de lograrlo es hacerle creer al enemigo que uno va a desembarcar en otro lado. Y eso es lo que se propuso hacer el Alto Mando británico en abril de 1943. Pero ¿Como?

      La primera idea se le ocurrió al Capitán inglés Charles Cholmondeley. La intención era adosarle a un cadáver un aparato receptor de radio sintonizado en una de las frecuencias en la que se comunicaban los aliados. Luego proveerlo de un paracaídas deliberadamente mal abierto y soltarlo sobre el territorio francés, ocupado por ese entonces por Alemania. Ex profeso se transmitiría por ese canal información falsa indicando un lugar de desembarco distinto al real de manera que las fuerzas alemanas se concentraran donde nada pasaría. El plan fue abandonado. El receptor podría romperse en la caída, los alemanes sabían que la información sensible aliada nunca viajaba en vuelos sobre la tierra sino sobre mar y podrían no tragarse el anzuelo. De todos modos, y mientras se evaluaban las ideas, la operación de contrainteligencia recibió su nombre clave. Operación Mincemeat. Con típico humor inglés el nombre aducía al estado en que quedaría eventualmente el portador del receptor de radio lanzado desde un avión con un paracaídas defectuoso que al fin y al cabo ya estaría muerto: Operación Carne Picada.

     A pesar de que la idea original cambió, el nombre de la operación se conservó. La idea entonces fue la siguiente: tratar de hacerle creer a la inteligencia alemana que el desembarco por el Mediterráneo tendría lugar en Grecia. En realidad se realizaría en Sicilia pero sembrarían supuestos documentos de inteligencia falsos con información acerca del desembarco en las islas griegas y el posterior avance por los Balcanes. Debían ser extremadamente cuidadosos para no despertar ninguna sospecha entre los alemanes y que estos creyeran tener información verídica en sus manos.

      Lo primero que necesitaban era un cadáver. Tenía que cumplir con ciertas características: la edad debería coincidir con la de un oficial en ejercicio y la causa de la muerte debía ser compatible con las señales que mostraría el cuerpo de un ahogado. Con la colaboración de la morgue del Hospital de San Pancracio encontraron el cuerpo de un hombre de 34 años muerto por la ingestión involuntaria de un producto raticida.  El compuesto químico lo mató dado que le afectó los pulmones provocándole una neumonía no bacteriana, lo que hizo que sus pulmones se llenaran de líquido. Lo mismo que le hubiese pasado si hubiera muerto ahogado. Con esto, la materia prima para el fraude estaba lista, ahora había que adornarla.


     Le pusieron de nombre Wiliam Martin. Tenía el rango de Comandante de modo que estuviera entre sus atribuciones transportar esa clase de documentación. Junto con los supuestos planes de invasión por Grecia, el tal Comandante Martin llevaba cartas donde también se mencionaba una avanzada sobre Córcega. Entre los papeles había también documentación doblemente falsa, si eso fuera posible. Supuestos documentos oficiales indicaban que los británicos tratarían de hacerles creer a los alemanes que atacarían Sicilia, con lo cual si los Nazis se creían la historia del Comandante ahogado, tomarían a la verdadera invasión como un movimiento distractorio.

      Se suponía que el falso Comandante, además de su documentación tendría una vida civil como cualquier otro mortal. Y los miembros de la inteligencia naval británica se la inventaron y fraguaron con el mayor de los detalles. Martin tenía una novia llamada Pam cuya fotografía y varias cartas de amor estaban en poder del oficial al momento de su muerte. La credencial que lo acreditaba como miembro de los Reales Marines británicos era un duplicado ( Se ve que William había perdido o dañado el original, como le puede pasar a cualquiera). En uno de sus bolsillos, una nota del Lloyd`s Bank le reclamaba por un descubierto de 17 libras. Del cinturón de su pantalón colgaba un llavero con las llaves de su departamento o de la oficina. Probablemente Pam, su novia, además de llorar la pérdida de su amado también lloraría por no haber podido ir al teatro porque el Comandante llevaba consigo 2 entradas para fecha cercana. Todo estaba listo. El cadaver de William Martin estaba vestido, acondicionado para el fraude y llevaba el maletín con los documentos sujeto con una cadena a su cintura. Faltaba el toque final. La puesta en escena de todo el fraude.

HMS Seraph
      Un contenedor con "instrumentos meteorológicos" fue embarcado a bordo del submarino Seraph de la armada inglesa. El 19 de abril de 1943 zarparon con rumbo a las costas españolas. A las 4 de la mañana del 30 de abril el Teniente de Navío Norman Jewell junto con unos pocos hombres de su extrema confianza subieron los instrumentos meteorológicos a la cubierta del submarino que había emergido a escasos 1000 metros de la costa. El resto de la tripulación recibió la orden de no asomar la cabeza al exterior por ningún motivo. Al abrir el contenedor apareció el cuerpo de "Martin" rodeado de hielo seco. Varios de los oficiales se enteraron allí de que no existían nuevos y secretos aparatos climatológicos sino un finado liso y llano en el cajón de metal. Puesto el chaleco salvavidas y rezada una plegaria por su alma, llevado mansamente por las corrientes, el cuerpo del Comandante William Martin comenzó su navegación libre hacia la costa.

      La elección de las costas españolas no era arbitraria ni casual. El régimen de Francisco Franco, si bien neutral en los papeles, tenía una marcada simpatía con los gobiernos de Hitler y Mussolini. La inteligencia inglesa conocía la presencia de agentes de inteligencia alemanes (dependencia llamada Abwehr en alemán) en territorio español. A las 7 y media de la mañana de ese mismo día 30 de abril un pescador portugués encontró el cuerpo en la playa El Portil. Un rato después Adolf Clauss, representante alemán en la zona, estaba al tanto.

      La Armada británica siguió representando su papel en la puesta en escena. Reclamó enérgicamente a las fuerzas armadas españolas la devolución del cuerpo de Martin con todas las pertenencias que tuviera. La autopsia sobre el cadáver de Martin realizada en Huelva determinó que había caído vivo al mar, que no presentaba fracturas ni golpes, que había muerto ahogado y que el cuerpo llevaba unos 3 a 5 días de fallecido. El Cónsul Britanico retiró el cuerpo de la morgue y lo sepultaron en el cementerio de Huelva con honores militares. Y eran realmente sentidos, salvo para un selecto grupo de unas 20 personas que conocían la verdad William Martin era genuinamente un militar inglés. Para mantener la operación perfectamente verosímil, la Armada incluyó el nombre de William Martin en la lista de bajas del mes de Abril que fue publicada en el Times de Londres. El 13 de mayo las pertenencias de Martin fueron entregadas a las autoridades británicas quienes luego pudieron comprobar que todo el contenido había sido revisado. Se quedaron tranquilos entonces, sabían que las fotografías de los documentos ya estaban en Berlín. Winston Churchill, primer ministro británico de viaje en los Estados Unidos recibió un telegrama sin sentido para quien no conociera el nombre secreto de la operación. El texto decía "Se han tragado toda la carne picada"

      Hitler estaba tan convencido de la veracidad de la información "conseguida" que movilizó tropas acantonadas en Rusia hacia Grecia lo que le valió la derrota en la Batalla de Kursk que se considera el inicio de la ventaja rusa sobre Alemania. El mariscal Erwin Rommel, héroe de las batallas de África, fue destinado a Atenas para organizar la defensa contra un desembarco que nunca se produjo. El 9 de julio de ese año, los aliados comenzaron el ataque sobre el sur de la isla de Sicilia, pero aún así los alemanes creyeron que era una maniobra de encubrimiento del verdadero desembarco que se produciría en Grecia. 





      El engaño fue todo un éxito. Ahora, después de tanto tiempo pasado cabría preguntarse ¿Quien está enterrado en Huelva bajo el nombre de William Martin?

      En la década del 90, pasados los 50 años de la guerra, el Almirantazgo inglés desclasificó los documentos de inteligencia correspondientes a las operaciones de la Segunda Guerra Mundial. Allí nos encontramos con la presencia de un mendigo alcohólico galés, que murió en 1943 intoxicado con veneno para ratas. Respondía al nombre de Glyndwr Michael y su nombre figura hoy en la misma lápida que recuerda la memoria del inexistente William Martin.



Buenas Tardes.


8 comentarios:

  1. Que gusto leerte, carajo.

    Aprender de esta manera, ya sea la historia de las bombuchas o por qué a Filiol le decían Pato, es un viaje de ida.

    Muchas gracias, Guille.

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    1. Entre todos los post que tiene Bombilla Tapada he juntado un par de centenas largas de comentarios. Ninguno ofensivo ni descalificador, por cierto.

      Pero este es el que más me ha gustado de todos.

      Lo voy a resumir en una palabra: Muchas Gracias

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  2. Me gusta como escribes tus entradas, realmente las haces interesantes (cosa que no se ve mucho cuando se trata de hechos históricos)
    Demás esta decir que sigas así, presentas muy buen material.

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    1. Gracias Abril. Esa es puntualmente la intención del blog. Y cuando de casualidad lo logro, me encanta recibir una muestra de apoyo

      Muchas gracias por leer y comentar!

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  3. Te dejo mi muestra de afecto querido Guille, me encantaría conocer las fuentes de donde abrevas estas historias. Luego la escritura de ellas es grandiosa. Saludos.

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    1. Las fuentes de los datos duros: fechas, nombres y demás es sin dudas Internet, como casi la de todo el mundo.
      La manera en que un tema aparece es completamente aleatorio y a menudo sorprendente. Una pequeña chispa que va saltando de un tema a otro hasta que llega uno, sin saber como, a un caso completo. Puede ser el comentario de un amigo, algo leído por casualidad, algo en la televisión y después muchas vueltas para resolver como escribirlo, por donde empezar, que datos poner primero y cuales revelar solo al final.

      A veces sale bien
      Como siempre, gracias por leer y comentar

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  4. Buena exposición e interesante información. No tenía ni idea de este hecho histórico.
    Un saludo.

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